Tribune Libre

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2010 DÉFIS POUR 2010 :
ANNÉE INTERNATIONALE DE LA BIODIVERSITÉ EN R.D. CONGO

Nous voici déjà au mois d’août 2010. Dès le début de cette année, tous les pays signataires de la Convention sur la diversité biologique (CDB) ont inauguré des plans d’action et des programmes de sensibilisation sur les nombreux aspects de la biodiversité. La République  Démocratique du Congo n’a pas manqué cette occasion, plusieurs événements ont eu lieu dont le plus important et le plus remarquable demeure l’expédition scientifique pour l’étude de la biodiversité sur le cours moyen du fleuve Congo, de Kisangani à Kinshasa.

Organisée grâce au financement du service de la Coopération belge au Développement par l’Africamuseum de Tervuren en Belgique (ex-Musée Royal de l’Afrique Centrale, en sigle MRAC), l’Institut royal des Sciences Naturelles de Belgique (en sigle ISNB) à Bruxelles, le Jardin Botanique  National de Belgique et l’Université de Kisangani, cette expédition a réuni de nombreux scientifiques belges, français et congolais pour réévaluer la biodiversité dans cette partie de la République Démocratique du Congo. Malgré les nombreuses difficultés rencontrées dont notamment la présence des «pirates» sur un bief navigable du fleuve Congo, cette expédition s’attend déjà à faire de nombreuses découvertes scientifiques dans le domaine de la faune et de la flore.

On peut aussi signaler depuis bientôt 4 ans, une série de missions effectuées dans le cadre du Projet Congo du Département d’Ichtyologie de l’American Museum of Natural History de New York/USA  à laquelle ont participé les chercheurs de l’Université Marien Ngouabi de Brazzaville en République du Congo et ceux de l’Université de Kinshasa en République Démocratique du Congo en vue d’étudier la diversité biologique des poissons du Bas-Congo (Cours inférieur du fleuve Congo). De nombreuses découvertes de nouvelles espèces de poissons ont été publiées (et d’autres sont à venir) après un minutieux travail de laboratoire auquel nous participons.
On peut enfin signaler de nombreux discours et sorties des ONG (ex. IDPE, Slow Food, MBou-Mon-Tour, etc.) œuvrant dans le domaine de la conservation de la biodiversité sur le territoire national pour fustiger les responsables politiques sur leur laisser-faire dans l’exploitation sauvage des essences forestières, sur le braconnage dans les parcs nationaux, les réserves et les zones protégées, la surpêche et la pollution de certaines rivières et certains plans d’eau.

Pour la majorité des Congolais, aussi bien de la ville que de la campagne, que signifie la biodiversité? Comment contribuer efficacement à l’action de préservation, de conservation et d’exploitation rationnelle et durable de la biodiversité si le concept reste flou, complexe, pas du tout ou mal vulgarisé et surtout non rattaché aux réalités vécues dans son milieu?

Pour ces Congolais, le concept de biodiversité évoque la protection des espèces animales et végétales charismatiques tels que le chimpanzé, le gorille de montagne, le bonobo dans les parcs nationaux (Maïko, Upemba, Salonga Nord et Sud, Garamba, Kahuzi-Biega, Virunga ou à Bolobo). Pour certains, c’est la protection des éléphants, des okapis, des rhinocéros, des zèbres, des hippopotames. Pour d’autres enfin, le concept de biodiversité n’évoque que ces grands oiseaux des marais du lac Édouard ou du lac Tanganyika ou encore ces aires protégées de la forêt du Mayumbe du programme MAB, telle que la réserve de la Luki, où il leur est interdit de s’approvisionner en bois de feu ou de charbon. Et beaucoup se demandent pourquoi ces animaux et ces essences de leur forêt présentent plus d’intérêt que les humains pour les ONG occidentaux et pourquoi ces derniers dépensent tant d’argent pour protéger ces animaux au lieu de les aider à sortir de leur sous-développement ou tout simplement à régler leurs problèmes de famine ou de soins de santé?

Si la majorité des Congolais se posent encore ce type de questions, c’est que le travail de sensibilisation et de vulgarisation doit être fait d’une manière systématique, continue et sans relâche. Sous le titre «2010 DÉFIS POUR 2010 : ANNÉE INTERNATIONALE DE LA BIODIVERSITÉ EN REPUBLIQUE DÉMOCRATIQUE DU CONGO», nous allons publier une série d’articles pour informer et sensibiliser la majorité de notre population sur l’importance et les enjeux de la biodiversité dans ce vaste pays.

Comment peut-on définir le concept de biodiversité pour le rendre compréhensible pour la majorité de la population?

Le mot biodiversité provient de deux mots : diversité et biologique. De la contraction de ces deux mots, les scientifiques en ont créé un mot nouveau : biodiversité.
On doit au biologiste américain, M. Thomas Lovejoy (1980) le concept de diversité biologique. Le terme biodiversité apparaît dans la littérature spécialisée en 1985 lors du National Forum on Biological Diversity. C’est en 1988 que ce nouveau mot a été vulgarisé dans les actes de ce forum. En 1992, le Sommet de la Terre de Rio de Janeiro (Brésil) a défini pour la première fois le terme biodiversité dans la première convention des Nations Unies sur la diversité biologique. Si le concept semble nouveau, la diversité biologique, elle, est aussi vieille que la planète qui l’héberge.

En effet, dans n’importe quel village du Congo, les gens savaient et savent encore aujourd’hui identifier et nommer les différents animaux de leur environnement et savaient où les trouver : vers de terre, sangsues, escargots, insectes, crapauds, grenouilles, serpents, crocodiles, antilopes, éléphants, buffles, différents oiseaux, etc. Il s’agit là de ce que nous pouvons appeler : Élément de Nomenclature, Élément de Biodiversité et Élément d’Écologie. Ils savaient qu’il ne fallait pas tuer les crapauds ni les lézards car ces animaux se nourrissaient des insectes nuisibles (moustiques, mouches, etc.), ils connaissaient aussi l’usage de nombreuses plantes. Ici, il s’agit de ce que nous pouvons appeler : Élément de chaîne alimentaire, Élément d’interrelations entre les organismes, Élément de Pharmacopée. Certes, ces notions transmises de génération en génération sont demeurées orales, non formulées ni regroupées en un système de connaissances (ou sciences) et n’étaient connues, dans la plupart des cas, que des initiés ou des personnes qui s’étaient intéressé aux connaissances des anciens dans leurs villages.

La biodiversité a été définie à la Conférence de Rio de Janeiro de 1992 comme la variabilité des organismes vivants qui existent sur la planète Terre (tous les végétaux, tous les champignons, toutes les algues, tous les animaux, toutes les bactéries, tous les virus,…) ainsi que les complexes écologiques ou milieux de vie dont ils font partie. Ce concept, complexe, comprend trois composantes interdépendantes: la diversité des écosystèmes, la diversité des espèces et la diversité génétique.

Par diversité des écosystèmes, on entend la mesure des différents types de milieux de vie ou habitats et leurs multiples interactions avec les organismes vivants qu’ils hébergent.

La mangrove de Moanda à l’embouchure du fleuve Congo est un exemple d’écosystème, les nombreux marais aux alentours de nos lacs et les lacs eux-mêmes (Lac Maï-Ndombe, Lac Tanganyika, Lac Édouard) sont d’autres exemples d’écosystème. Une mare, une rivière, un fleuve, la forêt équatoriale de notre cuvette centrale, les différentes sortes de savane qui s’étendent du Kasaï au Katanga, et voire même le corps humain avec ses milliers de bactéries, vers intestinaux et insectes (poux, morpions) qui le parasitent, etc., sont autant d’écosystèmes différents.  En écologie, tous ces exemples d’écosystèmes sont regroupés en deux catégories : les écosystèmes terrestres et les écosystèmes aquatiques.

Par diversité spécifique, on entend la mesure du nombre total des espèces d’animaux, de plantes, de champignons, d’algues, de bactéries et de virus déjà ou non encore recensées (l’espèce humaine incluse) qui vivent dans ces différents milieux.

Dans nos cités, les eaux usées et les eaux de pluies stagnent dans des caniveaux bouchés depuis très longtemps. Si vous y regardez avec un peu plus d’attention, vous pourrez voir que ces eaux usées pullulent d’organismes vivants tels que les larves de moustiques, de libellules et d’éphéméroptères, les têtards de crapauds ou de grenouilles, les vers, les insectes, les petites araignées, les filaments des algues vertes, etc. Si vous poussez votre curiosité un peu plus loin en augmentant le pouvoir de résolution de vos yeux à l’aide d’une loupe ou d’un microscope, vous pourrez voir des milliers d’autres minuscules organismes formés d’une seule cellule telles que les algues, les paramécies, les bactéries, etc. Vous êtes là en présence de la diversité spécifique d’une eau stagnante.
Si vous allez ramasser du bois mort en forêt, cette source d’énergie encore très à la mode dans nos villes et villages, prenez le temps d’enlever avec précaution l’écorce du bois mort et vous serez surpris par le nombre d’organismes différents qui y vivent : termites, fourmis, forficules, iules (mille-pattes), scorpions, etc. Il s’agit là également d’un autre type de diversité spécifique vivant dans ce que l’on peut appeler un micro-écosystème.

Il en est de même si vous visitez un de nos parcs : Upemba, Virunga, Kahuzi-Biega, Maïko, Garamba ou Salonga. Vous serez émerveillé, dans ces écosystèmes, par les nombreux animaux uniques au monde qui font du Congo un sanctuaire paradisiaque.

Toutes ces espèces animales et végétales interagissent entre elles, elles sont donc reliées entre elles par différents types de relations tels que le parasitisme, le mutualisme, la symbiose, la prédation, le commensalisme, la coopération, etc. Mais, elles interagissent aussi avec leur propre milieu de vie d’où ils tirent plusieurs bénéfices par exemple de la nourriture.

Par diversité génétique, on entend la diversité des gènes, unités biochimiques portant l’information héréditaire et permettant de mesurer la variabilité au sein de l’espèce et entre les espèces différentes. Ce sont ces unités biochimiques qui font que les êtres vivants sont différents les uns des autres. Même nés de mêmes parents, des individus diffèrent les uns des autres grâce à leurs gènes. Donc, dans la nature, chaque être vivant (clones non pris en compte car issus de manipulations de laboratoire) est unique car il porte en lui un bagage ou un stock unique de gènes. Ce stock de gènes, transmis de génération en génération depuis que les êtres vivants existent sur la planète Terre par les mécanismes de la reproduction, constitue la diversité génétique. On ne peut voir les gènes qu’après des manipulations plus ou moins complexes et à l’aide des instruments de laboratoire sophistiqués.

Connaissant maintenant le contenu du concept de biodiversité, la question suivante est celle de savoir quels sont ses rôles(?)

À QUOI SERT LA BIODIVERSITÉ?

Poser la question en ces termes revient à se demander quels sont les enjeux de la biodiversité?
Sur la planète Terre, on peut résumer les enjeux ou rôles de la biodiversité en trois points : enjeu écologique, enjeu économique et enjeu scientifique.

- Enjeu écologique 
La biodiversité assure l’équilibre des écosystèmes. L’exemple le plus simple et le plus connu en milieux urbains (ex. Kinshasa, Mbuji-Mayi) est celui de la destruction du couvert végétal. Le sol non protégé, nu, est emporté par les eaux de ruissellement, créant ainsi des érosions, véritables trous béants déséquilibrant les écosystèmes : perte de terres agricoles, perte d’organismes qui vivaient dans les habitats affectés par les érosions, etc. Plantez le gazon, les bambous ou remettez le couvert végétal initial, et vous pourrez voir, dans beaucoup de cas, se rétablir l’équilibre brisé.

- Enjeu économique

La biodiversité est une grande ressource, elle fournit les cultures, les aliments de tout genre, les produits pharmaceutiques, elle permet le développement économique, le tourisme, etc. Les nombreuses années de crise que connaît le Congo et le niveau excessivement bas de la production vivrière ont déversé la majorité de la population dans l’exploitation non contrôlée (qualifiée à tort ou à raison de sauvage) de la biodiversité pour survivre. Visitez le marché central de Kinshasa par exemple pour vous rendre compte de l’importance de cet enjeu économique. On y trouve des tortues, des crocodiles, des achatines (gros escargots), des varans, des lamantins aquatiques, de nombreuses espèces de singes, de nombreuses espèces d’oiseaux sauvages, etc.

Au-delà de ce marché de survie en temps de crise, il y a les gros exportateurs des poissons d’aquarium, des serpents, des animaux de nos parcs, du bois de luxe comme le Wenge, des plantes ornementales et médicinales qui vident nos écosystèmes de leur biodiversité. Et plus grave, on commence à peine à s’en rendre compte, la République Démocratique du Congo est devenue, avec la complicité de ses dirigeants politiques, le grand exportateur de sa première ressource de la biodiversité : l’Homme! L’exportation des cerveaux et de la main-d’œuvre vide le pays de cette importante ressource sans laquelle tout projet de développement est voué à l’échec.

Le 24 juillet passé, s’adressant à la diaspora congolaise de Montréal réuni à l’hôtel Marriott-Champlin, trois grands orateurs, l’Honorable Kiakwama Kia Kiziki, le Dr Oscar Kashala Lukumuena, Président National de l’UREC, et le distingué Professeur Kankwenda Mbaya, ont successivement mis en évidence la fuite des cerveaux et de la main-d’œuvre qualifiée et ses conséquences sur le développement du Congo.

À cette perte, on peut ajouter l’exode rural vers les villes favorisé par les différents régimes politiques qui ont dirigé le pays. Les villes sont littéralement étouffées par l’arrivée massive des personnes attirées par des prétendues meilleures conditions de vie en villes. Les conséquences de l’exode rural sont connues : détérioration accélérée de l’environnement urbain et manque des personnes pour la mise en valeur de la biodiversité dans les campagnes.

- Enjeu scientifique 

La biodiversité est la matière première sur laquelle les scientifiques font des recherches dans de nombreuses disciplines de leur spécialisation. Ils étudient le fonctionnement des êtres vivants dans leurs écosystèmes respectifs sur la planète Terre. Ainsi, leur meilleure connaissance permet de formuler des meilleures stratégies pour les exploiter de manière respectueuse, rationnelle et durable et de mieux les protéger. Ces études ont par exemple permis de comprendre que plus un écosystème est en bonne santé, c.-à-d., riche en biodiversité, plus il sera à même de résister aux activités anthropiques : la pression démographique, les méthodes de production agricole non appropriées, la chasse et l’exploitation forestière sauvages, la pêche intensive non contrôlée, faite parfois avec des méthodes très agressives, l’utilisation des hydrosystèmes et l’implantation des exploitations minières sans études d’incidence préalables, les divers types de pollution, etc. Toute réglementation en matière d’exploitation de la biodiversité fondée sur des connaissances scientifiques assure la pérennité de chaque ressource.

Les 2010 défis de 2010 : Année internationale de la biodiversité en République Démocratique du Congo

Le territoire national est énorme. Les problèmes à résoudre en matière de conservation, protection et exploitation rationnelle et durable de la biodiversité sont aussi énormes et les défis à relever le sont tout autant. Nous les avons résumés en 2010 points, souvent inter-reliés, que nous livrerons dans une série d’articles pour informer la population et attirer l’attention des décideurs politiques et des acteurs du domaine de l’environnement, conservation de la nature et tourisme.

1.- Sécurité
Le Congo compte quatre types d’aires protégées : les domaines de chasse, les parcs, les réserves forestières et les réserves mondiales de la Biosphère. De l’avis de certains experts, certaines de ces aires n'existent plus que dans l'esprit du législateur (ou sur papier) à cause de la surexploitation dont elles ont fait l'objet depuis près de trente ans.  En 2007, la superficie cumulée de ces aires a été portée de 9,6 % à 15 % de la superficie totale du territoire national. L’insécurité dans le pays empêche la bonne gestion et la protection de ces aires dites «protégées».
Les conflits armés à l’Est du pays, le braconnage par la population, les milices armés ougandais, rwandais et congolais, les éléments des Forces armées nationales et des armées d’invasion des pays voisins, l’installation en 1993-1994 des refugiés rwandais dans les parcs des Virunga et de Kahuzi-Biega,  l’exploitation minière frauduleuse du colombo-tantalite (Coltan), de l’or et du diamant, la déforestation pour le bois de feu ont fragilisé les écosystèmes et détruit la biodiversité dont l’existence de certains représentants charismatiques serait même compromise.
Aussi longtemps que le Congo ne fera pas de la sécurité nationale la priorité des priorités et ne maîtrisera pas la sécurité à l’intérieur de ses propres frontières, la riche biodiversité du pays fera toujours l’objet de ponctions frauduleuses et sauvages par divers groupes armés nationaux ou étrangers et par des trafiquants sans scrupule de tout calibre.

2.- Salaires de misère

On peut ici saluer avec respect les nombreuses personnes qui travaillent dans les parcs pour des salaires de misère et les martyrs connus et inconnus de la biodiversité. On peut aussi saluer les différents organismes internationaux dont le personnel partage à côté de nos compatriotes les ardeurs de nos forêts et savanes et dont les efforts, souvent méconnus du grand public, ont permis de sauvegarder certaines espèces endémiques fortement menacées. Les salaires insignifiants et irréguliers n’incitent ni au travail bien fait ni à l’innovation en matière environnementale. Tous les services techniques du Ministère de l’Environnement, Conservation de la Nature et Tourisme sont depuis plusieurs années sous une permanente perfusion financière de la part des organismes internationaux.

Aussi longtemps que le personnel chargé de gérer la biodiversité sera mal payé, les services techniques sous-financés, la biodiversité dans notre pays sera menacée. Un défi parmi tant d’autres à relever !

3.- Renouvellement des cadres

Une cure de rajeunissement est plus que nécessaire à tous les niveaux afin d’assurer la relève au Ministère de l’Environnement, Conservation de la Nature et Tourisme. Ce problème est encore crucial dans les provinces et dans les différents parcs. L’absence de personnel qualifié rend difficile l’application des mesures et réglementations environnementales ou tout simplement la mise en œuvre des actions environnementales en provinces.

Nous voudrons illustrer par un exemple l’une des conséquences de l’absence de cadres nationaux dans le domaine de la biodiversité. Lorsque le terrible virus d’Ébola est apparu au Congo, les médecins locaux avaient réussi à établir un lien entre les personnes atteintes et les singes. Il s’est posé le problème d’identification de l’espèce de singe vecteur de ce terrible virus. Il n’y avait au pays aucun expert en Primatologie. Nous avons vu arriver des Occidentaux engagés dans le projet de lutte contre ce virus au Département des Vertébrés du Musée Royal de l’Afrique Centrale de Tervuren en Belgique pour identifier, grâce à sa riche collection des singes du Congo,  les singes de la région où la maladie s’était déclarée.

Le Congo possède la plus grande diversité des Primates sur son territoire et n’avait, dans les années 90, aucun expert formé dans ce domaine. Pour identifier un singe congolais, il fallait se rendre en Europe ! Ceci est valable dans tous les domaines des Sciences et c’est pathétique ! Les dirigeants politiques congolais, tous gouvernements confondus, ont tout simplement oublié qu’on ne forme pas un cadre en un an. Ce problème de renouvellement des cadres se pose certainement avec la même acuité dans d’autres secteurs de la vie nationale. Un autre défi à relever.

4.- Recherche scientifique et formation

La recherche scientifique, moteur du développement, a été longtemps négligée voire abandonnée par les différents gouvernements du Congo. Il suffirait, pour s’en rendre compte, de visiter les laboratoires dans les universités et les institutions de recherche scientifique : la vétusté des équipements de recherche scientifique en est le dénominateur commun!

Nous sommes convaincu que la promotion de la recherche scientifique et de la formation technique dans les différents domaines qui touchent directement ou indirectement à la biodiversité pourront largement contribuer à la protection de la biodiversité. Le Congo devrait donc relever ce défi : la recherche scientifique et la formation dans les divers domaines tels que : Taxonomie animale et végétale, Écologie, Conservation, Phytosociologie, Zoosociologie, Biotechnologie, Formation technique d’une police des parcs et des zones protégées, Tourisme et Chasse sportive, Activités anthropiques et ses impacts sur les écosystèmes, etc. La création d’un fonds national de la recherche scientifique en biodiversité pourrait être examinée.

5. Recensement des écosystèmes et des espèces menacés ou vulnérables
En République Démocratique du Congo, on regroupe généralement les écosystèmes en trois principales catégories : les écosystèmes forestiers, les écosystèmes savanicoles et les écosystèmes aquatiques. Ce regroupement est fondé sur des études vieilles d’un demi-siècle auxquelles on peut ajouter quelques résultats des études sporadiques dans l’un ou l’autre domaine de la biodiversité. Que savons-nous de ces écosystèmes?

5.1. Les  écosystèmes forestiers : 51 % du territoire national
Ils sont constitués de formations forestières uniques au monde, caractérisées par de nombreuses espèces animales et végétales endémiques. Pour les animaux, on peut citer à titre d’exemple : le chimpanzé nain ou Bonobo (Pan paniscus1) de la Salonga et de Bolobo, le paon congolais (Afropavo congensis2) de la Maïko, le gorille (Gorilla gorilla) des Virunga et de Kahuzi-Biega, l'okapi (Okapia johnstoni3) d'Epulu, le lamantin aquatique (Trichechus senegalensis) des mangroves, etc. Pour les végétaux, on peut aussi citer à titre d’exemple, Oxytenanthera abysinica (bambousaie), Encephalartos septentrionalis, Diospyros grex, Eremospatha haullevilleana, Pericopsis elata, Sclerosperma mannii, Gnetum africanum, Milletia laurentii, Juniperus procera et les mangroves à palétuviers, etc.

5.2. Les écosystèmes savanicoles : 45,5 % du territoire national
Ils sont constitués de savanes arbustives, de savanes boisées et de savanes herbeuses. Ces savanes sont également caractérisées par des espèces animales et végétales endémiques, uniques au monde. En ce qui concerne la flore, on peut citer à titre d’exemple les espèces suivantes : Erythrophleum africanum, Kigelia africana et Nauclea latifolia. La faune est aussi caractéristique, représentée par des espèces endémiques tels que les antilopes de savanes (Tragelaphus scriptus et Kobus kob),  l'éléphant de savanes (Loxondonta africana africana4 et le rhinocéros blanc du Nord (Cerathotherium simum coton5), l’Impala du Katanga, etc.

5.3. Les écosystèmes aquatiques : 3,5 % du territoire national
Ils sont constitués d’eaux de surface et d’eaux souterraines. Les eaux de surface sont réparties en trois catégories : un réseau hydrographique très dense, d’importants plans d’eaux et les eaux marines.

5.3.1. Eaux de surface

a)- Réseau hydrographique
Il est tissé autour de deux fleuves, le Chiloango, un petit fleuve côtier  et le tout puissant fleuve Congo, ses affluents (Inkisi, N'Sele, le système Fwa-Kasaï, Ubangi, Ruki, Lopori, Mongala, Itimbiri, Aruwimi, Lomami, Lindi, Tshopo, Maïko, Ulindi, Enaro, Lueki, Lufubu, Luama, Lukuga, Luvua et la Lufira) et ses nombreux sous-affluents dont Kwilu, Loange, Tshikapa, Lulua, Luilu, Lubilanji, Sankuru, Lukenie, Tshuapa, Giri, Uele, etc.
b)- Plans d’eaux
Les plans d’eaux comprennent les lacs Albert, Édouard, Kivu ,Tanganyika, Moero, Bangwelu, Upemba, Mukamba,  Fwa, Tumba, Maï-Ndombe et d’innombrables petits lacs disséminés sur le territoire.
c)- Eaux marines
Les eaux marines sont représentées par une petite ouverture d’environ 40 km sur l’Océan Atlantique, contrastant ainsi avec l’étendue du pays et son important réseau hydrographique.
5.3.2. Eaux souterraines
Enfin, les eaux souterraines sont représentées par de nombreuses nappes phréatiques largement réparties sur tout le territoire national. La plupart de nos villages utilisent par un système de puits ces nappes phréatiques comme source d’eau potable. Certains Congolais sont même fiers de le signaler quand ils parlent de leur village, par exemple les habitants du village de Nsona au Kasaï Oriental disent : «Nsona wa kudi mayi a kowa ne a kunua» pour mettre en évidence le fait qu’ils ont des rivières où ils se lavent et des nappes phréatiques où ils tirent de l’eau potable.
Ces écosystèmes aquatiques  présentent aussi de nombreuses espèces charismatiques tels par exemple le crocodile (Crocodylus cataphractus et C. niloticus6), l’hippopotame (Hippopotamus amphibius7)
), et de nombreuses espèces endémiques de poissons qui caractérisent ce que l’on appelle la région ichtyogéographique du Congo. Pour ce dernier groupe, citons d’abord ce représentant charismatique des célèbres grottes de Mbanza-Ngungu: Caecobarbus geertsii Boulenger, 1921 (le poisson aveugle bien connu des Congolais qui ont eu la chance de visiter ces grottes). Ensuite, nous prendrons un autre groupe de poissons pour illustrer cette extraordinaire diversité biologique des poissons d’eau douce du bassin du fleuve Congo. Nous avons reconnu 36 espèces valides des poissons du genre Labeo (Teleostei, Cyprinidae). Sur ce nombre, 26 espèces sont endémiques au bassin du Congo et réparties de la manière suivante :
- deux espèces endémiques dans le cours supérieur du fleuve Congo : L. polli Tshibwabwa, 1997 et L. lualabaensisTshibwabwa, 1997;
- six espèces endémiques dans le cours moyen du fleuve Congo : L. cyclopinnis Nichols & Griscom, 1917, L. luluae Fowler, 1930, L. maleboensis Tshibwabwa, 1997, L. nigricans Boulenger, 1911, L. quadribarbis Poll & Gosse, 1963 et L. reidi Tshibwabwa, 1997;

- deux espèces endémiques dans le cours inférieur du fleuve Congo: L. rectipinnis Tshibwabwa, 1997 et une espèce non encore décrite, récoltée dans le fleuve Congo à Luozi, province du Bas-Congo (manuscrit en préparation par Tshibwabwa et Stiassny);
- sept espèces endémiques dans les cours inférieur et moyen du fleuve Congo : L. falcipinnis Boulenger, 1903, L. macrostomus Boulenger, 1898, L. cyclorhynchus Boulenger, 1899, L. nasus Boulenger, 1899, L. barbatus Boulenger, 1898, L. fulakariensis Tshibwabwa, Stiassny & Schelly, 2006 et L. sorex Nichols & Griscom, 1917;
          
- trois espèces endémiques rencontrées dans les cours supérieur et moyen du fleuve Congo: L. alticentralis Tshibwabwa, 1997, L. dhonti Boulenger, 1919 et L. kibimbi Poll, 1949, et enfin,
- six espèces endémiques, largement distribuées dans tout le bassin du fleuve Congo : L. lineatus Boulenger, 1898, L. weeksii Boulenger, 1909, L. longipinnis Boulenger, 1898, L. degeni Boulenger, 1920, L. simpsoni Ricardo-Bertram, 1943, L. greenii Boulenger, 1902 et L. kirkii Boulenger, 1903.

Comme on le constate, la République Démocratique du Congo n’est pas seulement un scandale en richesses minières, elle l’est aussi en diversité biologique. Malheureusement, la plupart des données fournies par le Ministère de l’Environnement, Conservation de la Nature et Tourisme relèvent des compilations faites à partir des informations vieilles de cinquante ans ou plus ou des informations sectorielles plus ou moins récentes. Certaines limites des parcs et réserves datent des années 30 et ne sont plus valides aujourd’hui à cause des invasions d’origines diverses.
Un recensement est recommandé pour, d’une part, déterminer à l’aide des moyens modernes les dimensions réelles de tous les écosystèmes du pays et, d’autre part, établir un inventaire de toute la biodiversité. Ce défi est énorme vu la quantité des ressources qu’il faudra mobiliser pour le réaliser. Malheureusement, ce n’est que de cette manière que l’on pourrait arriver à formuler des plans d’action environnementale plus réalistes, plus proches des citoyens, prenant en  compte à la fois la mesure réelle de la biodiversité et les besoins réels des citoyens pour une exploitation rationnelle et durable et un partage équitable de la biodiversité.

6.- Biosécurité
L’introduction dans un écosystème donné des espèces animales ou végétales étrangères pour des raisons plus ou moins justifiées (culture, élevage, lutte biologique, exploitation, etc.) a souvent généré de nombreux problèmes plus qu’elle n’en a résolus : compétition, prédation, altération de l’habitat par l’espèce introduite, apparition de nouvelles parasitoses ou maladies importées dans le milieu d’accueil, réduction des effectifs des populations indigènes ou leur disparition, hybridation entre des espèces ou des populations génétiquement distinctes, etc.
Un exemple devenu classique d’introduction néfaste sur la diversité biologique indigène mais ayant eu des retombées économiques favorables est celui de l’introduction au Lac Victoria de Lates niloticus (poisson communément appelé Capitaine), espèce vorace et prédatrice qui a entrainé une diminution drastique, voire une disparition dans ce lac d’espèces autochtones tels que le Labeo victorianus et de nombreuses espèces d’Haplochromis.
Par contre, l’espèce Limnothrissa miodon (communément appelée Isambaza) introduite du Lac Tanganyika au Lac Kivu s’est heureusement bien adaptée et fait l’objet d’une exploitation depuis de nombreuses années au Lac Kivu.  En ce qui concerne les espèces végétales, l’introduction dans le fleuve Congo d’Eichhornia crassipes (communément appelé Congo ya sika ou Jacinthe d’eau), espèce végétale envahissante, a été plus que nuisible car cette espèce est en train d’étouffer le fleuve Congo et la plupart de ses affluents et sous-affluents. Il en est de même de Chromolaena odorata qui a envahi certains écosystèmes terrestres.
La petite ville de Shinkolobwe, située à quelques kilomètres de la ville de Likasi dans la province du Katanga, et le Centre Régional d’Études Nucléaires de Kinshasa (CREN-K), située derrière la faculté des Sciences de l’Université de Kinshasa, partagent une histoire commune que peu de jeunes Congolais connaissent. Shinkolobwe est à jamais associée à l’une des périodes sombres de l’histoire de l’humanité à savoir le largage par les Américains, il y a plus de 60 ans, de la bombe atomique sur la ville d’Hiroshima au Japon. L’uranium ayant servi à la fabrication de cette bombe venait de la mine de Shinkolobwe. La Belgique, pays colonisateur du Congo, avait vendu tout le stock d’uranium produit par la Gécamines (ex-Union Minière du Haut-Katanga) aux Américains. L’argent de cette vente servit en partie à la construction de l’actuel CREN-K. La mine fut fermée depuis 1960. Mais, depuis 2004, on signale l’exploitation clandestine du minerai d’uranium à Shinkolobwe. Le CREN-K, jadis haut lieu de la recherche scientifique isolé, se trouve aujourd’hui en pleine cité malgré le danger potentiel qu’il représente. Sous financé, le personnel scientifique et technique mal payé, de nombreux instruments de surveillance et de contrôle du cœur nucléaire en panne ou mal entretenus, les déchets radioactifs mal gérés font que ce centre est une grave menace pour la biodiversité en général et en particulier pour les scientifiques et le personnel technique qui, dans des conditions extrêmement difficiles et au sacrifice de leur vie, tentent de garder ce centre encore ouvert.
L’exploitation clandestine de l’uranium de Shinkolobwe, les déchets radioactifs d’origines diverses, la quantité non négligeable de l’uranium accompagnant l’exploitation minière de l’or et du cuivre, la désintégration de l’uranium en éléments dérivés libèrent dans l’environnement des substances toxiques et radioactives dont l’impact sur l’environnement est énorme : contamination des sols par des substances radioactives, contamination des nappes phréatiques et des ruisseaux par les eaux de ruissellement dans la mine, contamination des eaux de surface, contamination atmosphérique par les poussières radioactives et le radon (gaz rare radioactif, invisible et inodore) et en bout de ligne contamination radioactive de la faune, de la flore et des humains qui peuvent développer les maladies suivantes : cancer, leucémie, troubles génétiques, problèmes de reproduction, atteintes rénales et pulmonaires, etc. On ne pourra pas s’étonner que dans un proche avenir (si ce n’est déjà le cas en ce moment!) que l’on observe la naissance des bébés avec de graves malformations, un taux anormalement élevé de cancer et de stérilité dans la population de Shinkolobwe ou la disparition des espèces animales et végétales et des terres arables de cette zone.
Un autre récent problème dans ce domaine est l’introduction des organismes génétiquement modifiés (OGM) qui peuvent altérer le stock des gènes des organismes indigènes et créer une totale dépendance de nos producteurs agricoles vis-à-vis des vendeurs des semences génétiquement améliorées. En effet, l’arrivée sur notre marché des semences génétiquement améliorées fournies exclusivement par certains laboratoires occidentaux tend à supplanter l’utilisation des semences traditionnelles. Le cas des Laboratoires Monsanto a longtemps défrayé la chronique dans ce domaine.
Certaines espèces animales méritent une attention particulière à cause de leur grande capacité de nuisance pour les humains. Il s’agit de :
- maringouins, vecteurs de l’onchocercose (cécité des rivières)
- mouche tsé-tsé, vecteur de la trypanosomiase (maladie du sommeil);
- moustique femelle, vecteur du paludisme (malaria);
- de petits mollusques aquatiques, vecteurs de la schistosomiase (bilharziose), etc. Toutes ces maladies occasionnent chaque année de nombreux décès dans la population.
L’absence ou la non application d’un plan national de contrôle pour ces différents cas fait que la biosécurité doit être inscrite parmi les défis à relever au cours de cette année internationale de la biodiversité.

7. Maîtrise de la démographie
Un recensement de la population est la condition première à réaliser pour bâtir des projets de développement du pays. Des données fantaisistes, fragmentaires, tirées des enquêtes locales réalisées à Kinshasa sont souvent extrapolées à l’ensemble du pays. Pour certains auteurs, le taux de croissance de la population congolaise est de 3%. Pour d’autres, ce taux oscille autour de 5 %, et sur cette base, conseillent aux dirigeants politiques d’embarquer le pays dans des programmes de limitation des naissances pour la préservation d’autres représentants de la biodiversité. Pour certains, la République Démocratique du Congo est sous-peuplée, et pour d’autres enfin, le Congo va bientôt atteindre le seuil de surpopulation si 15 % de son territoire sont déclarés aires protégées.
Ces opinions contradictoires montrent la nécessité de maîtriser la démographie, ce défi est d’autant plus important et urgent qu’il doit être relevé avant 2011, déclarée année électorale à tous les niveaux au Congo: élections locales, élections législatives et élections présidentielles.
Aucun programme de développement ni prévisions dans différents domaines socio-économiques ne peuvent voir le jour si les données démographiques récentes font défaut.
Du point de vue de la protection de la biodiversité, un pays surpeuplé va certainement exercer une forte pression sur l'environnement pour l'habitat et pour les ressources alimentaires. Ce problème de pression démographique sur l’environnement se fait déjà sentir dans les villes du pays : déforestation, érosion des sols, déchets domestiques de tout genre, détérioration des infrastructures routières, surexploitation de la biodiversité dans les divers écosystèmes, etc.

8. Efficacité énergétique
 La République Démocratique du  Congo est connue pour son grand potentiel énergétique. Le site d’Inga, grâce à ses deux grands barrages, Inga I et Inga II (Inga III  est toujours sur papier depuis bientôt trente ans!), produit une grande quantité d’électricité (1775 MW !) destinée principalement à la province minière du Katanga et à l’exportation vers la République du Congo, l’Angola et le Zimbabwe. Il existe aussi de nombreux autres barrages hydroélectriques disséminés à travers le pays. De nombreuses chutes pourraient encore être mises en valeur sur le réseau hydrographique du pays pour produire de l’électricité. Malgré cet énorme potentiel, malgré la grande production du courant électrique par les barrages d’Inga, le bois demeure la principale source d’énergie, il couvre les trois-quarts des besoins énergétiques du Congo.
Selon le Ministère de l’Environnement, Conservation de la Nature et Tourisme, les besoins annuels en charbon de bois et en bois de feu de la ville-province de Kinshasa s’élèvent à environ 500 000 tonnes. La satisfaction de ces besoins a pour conséquences le déboisement des zones péri-urbaines et la surexploitation des espèces ligneuses sélectionnées par les producteurs de charbon de bois et du bois de feu.
À  Muene-Ditu,  dans la province du Kasaï Oriental, la forêt typique d’où ce centre urbain a tiré son  appellation a été complètement décimée, laissant place à une savane arbustive et herbeuse.
À Kabulameshi, zone péri-urbaine de la cité Manika à Kolwezi, à Tenke-Fungurume, à Likasi et à Lubumbashi, la forêt claire à Miombo, forêt typique des terres cuprifères, a aussi disparu à cause de la production du charbon de bois et du bois de feu et voire même de l’utilisation du bois comme source d’énergie par certaines entreprises locales. Ces quelques exemples, extrapolés à l’ensemble du pays, montrent à suffisance la gravité de ce problème de destruction des écosystèmes forestiers et savanicoles au Congo suite à l’absence d’une source d’énergie respectueuse de la biodiversité.
Une anecdote  met en évidence l’une des contradictions du Congo: visitant le barrage d’Inga en 1988, nous avons été surpris par l’absence d’électricité dans les villages environnants dont le sommeil des habitants était à jamais perturbé par le bruit généré par les puissantes turbines du barrage! Pendant la même époque, il y avait des projets d’installation des panneaux solaires pour fournir du courant électrique dans les villages dont l’espace était violé sans contrepartie par les lignes à haute-tension d’Inga-Shaba transportant le courant électrique du barrage d’Inga aux sites d’exploitation minière du Katanga!
Pour arrêter cette érosion de la biodiversité, le Congo devrait donc relever cet autre défi : la mise en application effective de la stratégie nationale d’efficacité énergétique afin de fournir à chaque famille une source d’énergie propre, non polluante et non destructrice de la biodiversité et à un coût démocratique.
(À suivre dans notre prochain article)

Sinaseli TSHIBWABWA, PhD Sci. Bio. (Ichtyologie)

Expertise en Biodiversité des poissons d'Eaux douces d'Afrique.

Note : De nombreuses photos de notre faune et flore se trouvent sur des sites Web spécialisés. Nous conseillons aux personnes intéressées de cliquer sur chaque lien ci-dessous pour aller voir l’animal cité :
(1) Voir image sur ce site : http://www.arkive.org/bonobo/pan-paniscus/images.html.
(2) Voir image sur ce site : http://www.arkive.org/congo-peafowl/afropavo-congensis.
(3) Voir image sur ce site : http://www.arkive.org/okapi/okapia-johnstoni/images.html.
(4) Voir image sur ce site : http://www.arkive.org/african-elephant/loxodonta-africana.
(5) Voir image sur ce site :  http://www.arkive.org/white-rhinoceros/ceratotherium-simum.
(6) Voir image sur ce site : http://www.arkive.org/nile-crocodile/crocodylus-niloticus.
(7) Voir image sur ce site :http://www.lepost.fr/article/2008/09/08/1260117_attention-especes-menacees-l-hippopotame-decime-dans-la-region-des-grands-lacs.html

Le carnet de Colette Braeckman

« Tout s’est bien passé, le pire ne s’est pas produit… » A voir le soulagement des officiels, au lendemain des festivités du 30 juin, on mesure à quel point, une fois de plus, le Congo aurait pu basculer. Basculer si les principaux invités dont le roi Albert II avaient soudain renoncé à faire le voyage, si des désordres s’étaient produits, si… Dans ce pays, les hypothèses du pire ne manquent jamais mais, une fois n’est pas coutume, elles ne se sont pas vérifiées. Plus encore, le FMI et la Banque mondiale, passant outre à l’attitude négative du Canada et de la Suisse, ont finalement reconnu que le presque mythique « point d’achèvement » était désormais atteint, que le Congo réunissait toutes les conditions requises pour que soient gommés neuf milliards de dette, sur un total de presque 13 milliards. Les 150 millions de dollars annuels qui ne seront plus versés au titre des remboursements pourront ainsi être affectés aux secteurs sociaux. les
Les points positifs de ce 30 juin ne manquent pas, amplement relevés par la presse : à la date prévue, Kinshasa était prête, les principaux chantiers ayant métamorphosé les grands axes de circulation et donné au majestueux Boulevard du 30 Juin des allures de Champs Elysées. Le discours du président Kabila et plusieurs des gestes posés ont été des gages de réconciliation : il a inauguré à Kimpwanza, une commune dont Joseph Kasa Vubu fut le premier bourgmestre, une statue à l’image du premier président du pays, il a reçu et décoré les « pionniers » c’est à dire les derniers « pères de l’indépendance » encore en vie dont Justin Bomboko. Son discours du 30 Juin fut aussi un grand moment d’ouverture, où hommage fut adressé à tous ses prédécesseurs, y compris le président Mobutu, dont fut salué le combat pour l’unité nationale et l’authenticité, cette émancipation culturelle par rapport au conditionnement de l’ère coloniale. La présence d’un aussi grand nombre d’invités étrangers a rappelé aux Congolais que leur pays pèse désormais sur la scène internationale et africaine.
Même discrète, la présence du roi Albert II fut très appréciée par la population, tandis que le président rwandais Paul Kagame fut chaleureusement applaudi. La chaleur de l’accueil qui fut réservé à l’ennemi d’hier, si souvent diabolisé, surprit tellement l’intéressé qu’il décida de passer la nuit à Kinshasa, afin d’avoir, le 1er juillet, un entretien approfondi avec le président Kabila.
L’ampleur du défilé militaire, où 15.000 hommes, vêtus d’uniformes neufs marchèrent au pas de l’oie dans un ordre impeccable provoqua la surprise générale, qui se mua en stupeur lorsque défilèrent les engins blindés, les mitrailleuses lourdes, les chenilles, les tanks et même des hôpitaux militaires en ordre de marche. Il s’agissait là d’une démonstration de force dont l’effet dissuasif n’aura pas échappé aux pays voisins tandis que les observateurs occidentaux auront eu des raisons de s’interroger sur l’efficacité de l’embargo sur les armes, toujours de mise et si spectaculairement contourné.
Chacun sait cependant que le matériel, aussi neuf, aussi puissant soit-il, n’est rien sans les hommes et qu’à plusieurs reprises déjà, armes et munitions congolaises, saisies sur le champ de bataille, ont enrichi l’arsenal des belliqueux voisins. Il faut donc espérer que s’accélère la réforme des services de sécurité, que les militaires soient correctement payés et cantonnés afin qu’ils cessent de représenter une nuisance pour la population et ne soient plus tentés de déserter lors d’affrontements.
La culture elle aussi était présente au rendez vous du 30 juin : plusieurs expositions ont été organisées et surtout le président a posé un geste très apprécié, faisant distribuer trois millions de dictionnaires Larousse, dans une « édition spéciale RDC » à 14 millions d’élèves et 470.000 enseignants.
Cependant, même si le géant se redresse, ainsi que le proclament les grands panneaux apposés aux carrefours de la ville, il garde des pieds d’argile. Le désordre dans lequel les militants du parti PPRD ont défilé en courant, en criant comme des drogués ou des shege (enfants des rues) atteste que le pouvoir, à tous les niveaux, doit mettre de l’ordre dans ses rangs. La bagarre pour les chaises, qui clôtura le défilé démontre aussi à quel point la population pauvre, mal canalisée, demeure capable de déborder les services d’ordre.
Mais là n’est pas le plus important : ceux qui croient que l’affaire Chebeya a été étouffée par les flonflons de la fête et que la mesure de suspension frappant le général Numbi est suffisante se trompent lourdement.
Non seulement les organisations internationales des droits de l’homme n’ont pas relâché leurs pressions sur le pan international, mais le doute continue à miner l’opinion congolaise, à ternir son appréciation du régime. Cette affaire est loin d’avoir révélé tous ses secrets et on ne peut que souhaiter que de enquêteurs internationaux contribuent à faire la lumière, en toute impartialité. Malgré le discours du chef de l’ Etat, qui a promis de respecter l’état de droit, d’aller aux élections en 2011 comme prévu, journalistes et activistes des droits de l’homme continuent à se sentir inquiets, un sentiment aggravé encore par l’assassinat d’un autre militant des droits de l’homme à Beni, tué à bout portant par des hommes armés.
En outre, malgré les objurgations des organisations internationales et les promesses du pouvoir, le « climat des affaires » est tout sauf transparent et serein : la société canadienne First Quantum, qui a recouru à un arbitrage international pour défendre ses investissements au Katanga a été évincée au profit de Metalkol, une société inconnue sur la place, dont Highwinds Properties, enregistrée aux îles Vierges et qui a toutes les allures d’un prête nom, est le principal actionnaire avec 70% des actions. Tout aussi problématiques sont les contrats passés à propos du pétrole de l’Ituri, contestés par la société civile locale. Ici aussi une société connue, comme l’écossaire Tullow et qui avait déjà réalisée les premiers forages a été évincée au profit d’une nouvelle venue inconnue sur le marché et sans expertise dans le domaine…
Tout cela confirme le sentiment d’un pouvoir « à double fond » où les uns, sur le devant de la scène, multiplient les promesses et récoltent de réels succès, tandis que dans l’ombre, d’autres engrangent les bénéfices d’une économie mafieuse et, peut-être, n’hésitent pas à supprimer leurs contradicteurs…Dans un proche avenir, la main droite l’emportera-t- elle sur la main gauche ? La renaissance du Congo en dépend…

Reve d'un Congo plus beau qu'avant

Message de la Conférence Episcopale Nationale du Congo au peuple congolais à l'occasion du Cinquantième anniversaire de l'Indépendance de la RD Congo

INTRODUCTION

1. Notre cher pays, la RD Congo, célèbre le jubilé d'or de son accession à l'Indépendance. Le peuple congolais est appelé à mobiliser ses énergies en vue de la reconstruction de son identité et de l'instauration d'un nouvel ordre social susceptible de répondre à ses aspirations les plus profondes.
L'Eglise catholique à travers la Conférence Episcopale Nationale du Congo (CENCO), réunie en sa 46ème Assemblée plénière ordinaire du 21 au 25 juin 2010, entend apporter sa contribution pour que ce jubilé permette à la Nation congolaise de prendre un nouveau départ.

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Le Congo est-il devenu une démocratie ?

26.06.10 - 09:38

 

Chaque jour et pendant 50 jours, replongez-vous dans nos archives du Congo avec un guide exceptionnel : Frédéric François, qui a suivi de près, comme journaliste, la petite et la grande histoire du Congo et du Zaïre.

Quel est le pays africain où, de façon plus générale encore, quel est le pays de ce que l'on appelait le "Tiers Monde" que l'on peut classer parmi les démocraties classiques c'est-à-dire bâties sur le système occidental. Parce que, comme toujours, nous partons du principe que notre système est le meilleur et que donc, pour tout pays, le nec plus ultra est de l'appliquer à la lettre.
 
A ce titre il va de soi que le Congo n'est pas encore une démocratie, ni pour ce qui concerne le niveau de vie de

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Samedi 26 juin 2010  à Leuven lors de de la série d’une série de conférences organisée par les Bana Leuven, notre compatriote Jean-Jacques Wondo Omanyundu  a fait une communication dans laquelle des chiffres qui font froid au dos ont été donnés. Des chiffres qui font honte.

50 ans après notre indépendance, qu’avons-nous fait du Congo ? Avons-nous progressé ou régressé ? Dans quel domaine ? Qu’avons construit ? Qu’avons-nous amélioré ?

Nous diffusons ci-dessous, en intégralité, la communication de Jean-Jacques Wondo Omanyundu

Cheik FITA

Bruxelles, le 27 juin 2010

La situation socio-économique et politique de la RDC, 50 ans après son indépendance, est loin d’être brillante et dans différents domaines, ce pays est à la traîne.

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Dossier assassinat de Floribert Chebeya

Plainte à charge du gouvernement de la RDC au CDH de l'ONU,le 10 juin 2010

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Carte de la République Démocratique du Congo

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Jeudi 9 fevrier 2012  

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